청구고등학교 재학중이던 2001년 포항 스틸러스 의 후원을 받아 브라질의 지쿠 풋볼 센터로 유학을 다녀왔고, 2004년 고려대학교에 진학하였다. 대학 1학년 때 2004 AFC U-19 챔피언십 대표팀에 선발, 득점왕과 MVP를 독식하며 한국에 우승컵을 안겨주었고, 2005년 FIFA U-20 월드컵에 출전하기도 하였다.
포항, "박주영과 우선협상 없었다" [1]